Si tu cherches un endroit authentique, spectaculaire et riche en émotion à La Réunion, alors
laisse-moi t’emmener à Cilaos. Niché à plus de 1200 mètres d’altitude au cœur
de l’île, ce village de montagne possède un charme indéniable. Entouré de
pitons, de ravines vertigineuses et de sentiers mythiques, il est le point de
départ rêvé pour les amoureux de nature, les randonneurs ou tout simplement les
curieux en quête d’une ambiance paisible et de paysages à couper le souffle.
| 📍 Lieu | 🚗 Accès | 🥾 À faire | 🌿 Nature |
|---|---|---|---|
| Cilaos, cirque à 1200 m, cœur de La Réunion | Depuis Saint-Louis, route sinueuse (35 km), 1h30 en voiture/bus | Randos, canyoning, accrobranche, marché | UNESCO, biodiversité, paysages époustouflants |
Comment accéder à Cilaos ?
L’aventure commence dès le trajet ! Pour rejoindre Cilaos depuis Saint-Louis,
tu devras emprunter la célèbre route aux 400 virages. Ce parcours scénique (et un
peu mythique) serpente la montagne pendant environ 35 km. Chaque virage offre
une vue différente sur les falaises et ravines du cirque. C’est une expérience
en soi, qui te plonge dans l’ambiance dès tes premiers kilomètres.
Tu peux venir en voiture ou en bus (ligne 60 Alternéo depuis Saint-Louis). Le
trajet dure environ 1h30. Si tu es sensible aux virages, prévois un petit
médicament contre le mal de transport 😉.
Un peu d’histoire : qui étaient les premiers habitants de Cilaos ?
Le nom de Cilaos viendrait du malgache tsilaosa, signifiant « lieu que l’on ne
quitte pas ». Et tu vas vite comprendre pourquoi. À l’origine, ce lieu isolé
et difficilement accessible fut le refuge d’esclaves en fuite, appelés
marrons. Ces hommes et femmes courageux ont gravé les premiers sentiers de
la montagne pour échapper à leurs poursuivants. Il reste aujourd’hui,
notamment dans la forêt de Tapcal, quelques vestiges de cette époque intense.
Le village tel qu’on le connaît commence à se former dès le milieu du XIXe
siècle avec l’arrivée des « Petits Blancs », des colons pauvres qui vont
pratiquer une agriculture de subsistance. Depuis, le village a bien grandi
(plus de 5 200 habitants en 2022), tout en gardant son âme.
Que faire à Cilaos ? Activités incontournables
Cilaos, c’est un pur concentré d’activités nature, culture et détente. Voici
ce que je te conseille de vivre absolument pendant ton séjour.
Randonnées mythiques au départ de Cilaos
Cilaos est un véritable paradis pour les randonneurs, quel que soit ton
niveau. Voici quelques sentiers à ne pas manquer :
- Le Piton des Neiges – 3 070 m, le sommet de l’océan Indien. 16 km A/R, 1700 m de dénivelé positif. Départ au « Bloc ».
- La Chapelle – Une gorge majestueuse accessible en 2-3 heures. L’ambiance y est mystique.
- La Roche Merveilleuse – Randonnée facile avec un panorama sublime sur le cirque.
- Ilet à Cordes – Une belle boucle qui te mènera au cœur de l’histoire du village et ses cultures de lentilles.
- Le sentier de la Mare à Joncs – Idéal pour une balade tranquille au coucher du soleil.
Le canyoning à Cilaos
Si tu as l’âme sportive et un brin aventurière, je te recommande chaudement le
canyoning ici. Cilaos est l’un des spots les plus réputés de l’île pour cette
activité. Plusieurs canyons méritent le détour :
- Fleur Jaune – Accessible aux débutants avec ses rappels impressionnants (jusqu’à 53 m !)
- Canyon de Bras Rouge – Parfait pour une descente aquatique mêlant glissades, toboggans et rappels dans des roches rouges saisissantes !
Le parc aventure Cilaosa
Pour une sortie fun en forêt avec enfants et adultes, direction le
Cilaosa Parc Aventure situé à Bras-Sec. Parcours suspendus dans les arbres,
tyroliennes, sensations garanties.
Téléphone : 0692 03 26 27
Se détendre aux Thermes de Cilaos
Après tant d’aventure, quoi de mieux que de se délasser dans les thermes de
Cilaos ? Ces eaux naturellement chaudes et sulfureuses étaient déjà connues
au XIXe siècle. Aujourd’hui, massages, bains et soins te sont proposés pour une
parenthèse de pur bien-être.
Téléphone : 0262 31 72 27
Découverte du centre-ville de Cilaos
Ne loupe pas le marché forain du dimanche matin. Tu y trouveras lentilles,
fruits locaux, artisanat créole et épices à emporter. Le centre-ville offre une
belle ambiance avec ses terrasses, restos et boutiques colorées. Flâne dans ses
ruelles pour admirer quelques cases créoles traditionnelles bien préservées.
Petit arrêt conseillé : le Chai de Cilaos pour déguster du vin local, élaboré à
partir de cépages comme le Pinot noir, Malbec ou Chenin issus des coteaux du
cirque.
Cilaos côté gastronomie et terroir
Ici, la nature offre des trésors gustatifs uniques. Voici trois spécialités dont
tu ne reviendras pas sans quelques souvenirs dans la valise !
| Spécialité | Description |
|---|---|
| Lentilles de Cilaos | Fines et parfumées, cultivées à l’Îlet à Cordes. Label local reconnu ! |
| Vin de Cilaos | Un vin unique, cultivé en haute altitude (20 hectares aujourd’hui). |
| Jours de Cilaos | Broderie traditionnelle très raffinée. À découvrir à la Maison de la Broderie. |
Où se balader à Cilaos sans trop marcher ?
Si tu veux profiter de la beauté du coin plus tranquillement, voici quelques
lieux à découvrir sans enfiler tes chaussures de rando :
- Mare à Joncs : petit étang charmant près du centre. Idéal au coucher du soleil, avec possibilité de louer une barque électrique.
- Maison de la broderie : un bijou culturel qui met à l’honneur l’art textile réunionnais.
- La Roche Merveilleuse : accessible en voiture, c’est un superbe point de vue facilement atteignable.
Hébergement et restauration à Cilaos
Tu trouveras à Cilaos une belle offre d’hébergements : hôtels familiaux,
chambres d’hôte, gîtes de montagne… Mention spéciale au
Gîte du Pavillon, empreint d’histoire.
Côté gastronomie, régale-toi dans les petits restos du centre avec des plats
créoles à base de lentilles, de carri, de bouchons et autres douceurs locales.
Une biodiversité unique au monde
Ce serait un peu injuste de parler de Cilaos sans évoquer son incroyable
nature. Le cirque est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO grâce à ses
paysages de pitons, cirques et remparts. En chemin, tu croiseras peut-être le
pétrel de Barau, oiseau endémique qui niche dans les zones de crêtes autour
du Piton des Neiges.
Pourquoi “on y revient toujours” ?
Cilaos n’est pas juste un village suspendu dans les montagnes. C’est un lieu
où l’on respire à nouveau, où les panoramas t’apaisent et t’élèvent, où les
traditions créoles sont vivantes et partagées avec sincérité. Que tu viennes
pour marcher, te reposer, explorer ou juste déconnecter… tu repartiras
bouleversé. Et tu sais quoi ? Tu reviendras. C’est une promesse.
💬 Tu connais Cilaos ? Raconte ton expérience en commentaire, ça me ferait trop
plaisir !
